DEN HAAG/AMSTERDAM — Nederland maakt deze week officieel een griepepidemie door nu het aantal mensen met influenza‑achtige klachten de door het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) vastgestelde grenswaarde twee weken op rij overschrijdt. Huisartsen zagen recent 59 patiënten per 100.000 inwoners met griepklachten, ruim boven de epidemiedrempel van 46. Daarmee is het griepseizoen in volle gang.
Ziekenhuizen voelen druk, carnaval in zicht
De griepgolf zet de zorg stevig onder spanning. Diverse ziekenhuizen melden een stijgend aantal opnames van ernstig zieke patiënten met griepverschijnselen, waardoor geplande operaties moeten worden uitgesteld of verplaatst. Het toenemende ziekteverzuim onder zorgpersoneel helpt niet mee om de werkdruk te verminderen.
Met de start van carnaval dit weekend, een periode van grote bijeenkomsten en samenkomsten, zijn deskundigen bezorgd dat de verspreiding van het virus nog verder zal toenemen. Eerder is bij wintervirussen vastgesteld dat feestdagen en drukke evenementen de golf van infecties kunnen aanjagen.
Laatste cijfers en achtergrond
Volgens het RIVM en surveillancegegevens van huisartsenpraktijken is de influenza‑activiteit flink toegenomen ten opzichte van enkele weken geleden. Het virus wordt in meer dan de helft van de monsters die bij zieke patiënten worden getest aangetroffen, wat de conclusie van een epidemie ondersteunt. De huidige golf begon iets later dan vorig jaar, maar ontwikkelt zich nu duidelijk.
Symptomen van griep kunnen variëren van koorts, hoesten en keelpijn tot ernstige vermoeidheid en spierpijn. Vooral ouderen, mensen met chronische aandoeningen en personen met een verzwakt immuunsysteem lopen risico op complicaties.
Advies aan publiek
Huisartsen en zorgverleners adviseren mensen met milde klachten om thuis te blijven en contact met kwetsbare groepen zoveel mogelijk te vermijden. Goede hygiëne, rust en voldoende drinken worden genoemd als belangrijke maatregelen om verdere verspreiding tegen te gaan.
Het RIVM herhaalt dat vaccinatie nog altijd de meest effectieve manier blijft om ernstige ziekte door griep te voorkomen, ook al begint het seizoen later dan in voorgaande jaren.
KORT KADER: Wanneer is er sprake van een griepepidemie?
Een griepepidemie wordt officieel vastgesteld als het aantal mensen met griepachtige klachten dat voor huisartsenzorg opkomt langer dan twee weken boven de drempelwaarde van 46 per 100.000 inwoners ligt. Dit jaar bereiken de cijfers dat niveau sinds begin februari, waarmee de epidemie officieel is verklaard.
