In Duitsland groeit de politieke discussie over het beperken van de toegang van kinderen tot sociale media. Beide grote regeringspartijen in Berlijn, de christendemocratische Christian Democratic Union (CDU) en de sociaaldemocratische Social Democratic Party (SPD), pleiten voor nieuwe grenzen rond het gebruik van platforms als Instagram, TikTok en Facebook door jongeren.
Bondskanselier Friedrich Merz heeft publiekelijk zijn steun uitgesproken voor strengere beperkingen. Hij waarschuwt dat de combinatie van algoritmes, desinformatie en kunstmatig gegenereerde inhoud schadelijk kan zijn voor minderjarigen en de samenleving als geheel. Merz haalt het voorbeeld aan van Australië, dat vorig jaar al een verbod invoerde voor kinderen onder de 16 jaar om sociale media te gebruiken.
Binnen de CDU staat een voorstel op de agenda om een minimumleeftijd van 16 jaar in te stellen voor toegang tot sociale media, in combinatie met verplichte leeftijdsverificatie. Volgens voorstanders zouden daardoor kinderen beter beschermd worden tegen invloeden als haatdragende content en manipulatie via algoritmes.
De SPD-fractie heeft een eigen plan gepresenteerd dat kinderen onder de 14 jaar volledig zou verbieden sociale media te gebruiken. Voor jongeren tussen 14 en 16 jaar zouden platforms speciale, jeugd-vriendelijke versies moeten aanbieden zonder verslavende functies zoals oneindig scrollen, autoplay of gepersonaliseerde feeds. Daarnaast willen de sociaaldemocraten dat volwassen gebruikers standaard de keuze krijgen om gepersonaliseerde aanbevelingen uit te schakelen.
Hoewel er binnen de Duitse regering brede overeenstemming lijkt over de noodzaak van maatregelen, blijft media- en internettoezicht een taak van de deelstaten. Daardoor is afstemming tussen de deelstaten noodzakelijk om landelijke regels mogelijk te maken.
Het debat in Duitsland past in een bredere Europese trend. Verschillende landen bekijken vergelijkbare beperkingen voor minderjarigen, deels geïnspireerd door Australië en de Europese discussie over een minimumleeftijd van 16 jaar voor sociale media-toegang.
